智慧的花園

當看到孩子終於開口說話，無論是以任何形式表達，父母通常一方面會感到驚訝，另一方面也覺得鬆了一口氣，對此感到滿足。他們會覺得驚訝，是因為過去曾有專家預估這個孩子永遠無法說話。對此我們可以理解，不過，父母們太常對任何一種形式的語言感到滿意。當孩子說話時，的確是可以慶祝一番，但更重要的是，要了解到光有語言本身並不足夠。

自閉症和其他相關障礙的孩子並不像一般的學生，他們與人互動的經驗如此貧乏，讓他們無法練習並運用語言；也因此，他們在社交場合中也很少展現他們費盡千辛萬苦所學得的語言。這並不表示學術語言一點用也沒有，不過父母應該要想一想，如果孩子學會用語言建立關係的社交技巧，那麼他之前學會的學業語言肯定會變得更有用。我們需要相信孩子有能力應付充滿對話的生活；因此，若孩子只有在當個順從的學生和獨白者時，才使用語言的話，我們不應該感到滿足。我們的目標是在孩子學習語言作為表演或學術技巧之前，先讓他們變得能夠社交且願意溝通。

 安德魯在五歲時開始會對其他人說話，不過他說的話通常都是在模仿別人。他從九歲時開始與別人對話，那時他的父母，加入了他的遊戲，同時用輕鬆的方式談論他在做的事。他們沒有質疑或指導他的行為，也沒有刻意要讓安德魯說出某些字詞句子。他們的目標就是要讓安德魯能夠自在地與人說話，並從中獲得成就感。他們只有在玩耍的互動中加上字詞，讓字詞變成遊戲的一部分，任何字詞都可以在互動中使用。一開始，他們的目標是要讓安德魯把他們納進他的世界，然後享受談話，不要有任何要完成某種事情的壓力。很快地，安德魯自己會開啟對話遊戲。他幫家裡的每一個人取了一個綽號，然後假裝自己是另一個人。在這個例行活動中，他開始有了對話，不過他會要求他的對話夥伴扮演他指定給他們的角色。

安德魯：（用手比出說話的動作）拉菲想要知道我們什麼時候要去商店。

母親：（同樣用手比出說話動作）柴克斯特（她的新名字）說十點的時候再去。

安德魯：拉菲想要現在就去。

母親：柴克斯特要把碗洗完。

安德魯：拉菲想要幫你。

母親：柴克斯特說去拿藍色毛巾，把碗盤擦乾。

安德魯：拉菲會把碗盤擦乾，所以我們就可以走了。

 我們必須承認上面的對話並不尋常，也不是我們長期下來希望的對話模式。不過，我們發現，當我們允許對話中的兩人帶著新角色的距離感之後，安德魯會對話互動得久一些，而在這之前，他的對話相當簡短，有時甚至沒有對話。顯然，安德魯喜歡這個遊戲，這個遊戲似乎增加了對話的樂趣，讓他能放鬆地談話。漸漸，他開始用真正的「安德魯」的身分和別人談話，不再使用這些假名了。

為什麼對話應該要有趣或令人開心呢？我們的孩子難道不需要適合他年齡的莊重對話嗎？許多孩子過去都有一段漫長且痛苦的溝通史，那些和孩子溝通的人會用許多方式說服孩子，他們說話的方式並不「正確」。要修補說服孩子說他們說話方式是錯的所帶來的傷害，要花上不少工夫。我們的方式是加入孩子的活動，然後用孩子還能夠接受的任何方式和他說話。

我們發現對局外人來說看似「廢話」的對話，正是孩子為了要發現他能夠與他人成功對話所需要的對話。一旦你了解孩子在對話上有著長長的失敗史之後，你就能夠放輕鬆，讓孩子知道任何形式的口語連結，對你來說都很重要，而且你也會喜歡。你的孩子可能要花上一點時間去相信，他可以用好玩的方式，說任何他想要說的話。要記住，人際連結比資訊訊息來得重要。

——摘自智園出版《讓孩子開口說話》